Eine Kennzahl ist eine messbare Größe oder ein Indikator, der verwendet wird, um die Leistung, Effizienz, Qualität oder den Erfolg von Geschäftsprozessen, Projekten, Produkten, Dienstleistungen, Abteilungen oder der gesamten Organisation zu bewerten, zu steuern und zu überwachen. Kennzahlen werden in Business Intelligence, Performance Management, Controlling und Reporting eingesetzt, um Fortschritte, Ergebnisse, Trends, Potenziale und Risiken im Vergleich zu den Zielen, Plänen, Budgets, Benchmarks oder Best Practices zu analysieren und zu kommunizieren.
Kennzahlen können finanzieller, betriebswirtschaftlicher, technischer, sozialer, ökologischer oder kundenbezogener Natur sein und je nach Anwendungsbereich und Managementebene variieren. Beispiele für Kennzahlen sind Umsatz, Gewinn, Kosten, Rentabilität, Marktanteil, Produktivität, Kapazitätsauslastung, Lieferzeit, Kundenzufriedenheit, Mitarbeitermotivation, Innovationsquote oder Energieverbrauch.
Kennzahlen werden oft in Form von absoluten Zahlen, relativen Werten, Prozentzahlen, Indizes, Raten, Verhältnissen oder Punktwerten berechnet und in Tabellen, Grafiken, Dashboards oder Scorecards visualisiert und präsentiert. Die Auswahl, Definition, Messung, Analyse und Interpretation von Kennzahlen erfordert eine fundierte Kenntnis der Geschäftsstrategie, der Geschäftsprozesse und des Unternehmens.