Metadaten sind Daten, die Informationen über andere Daten enthalten, wie z. B. Definitionen, Beschreibungen, Attribute, Beziehungen und Nutzungshistorie. Metadaten spielen eine wichtige Rolle im Datenmanagement, Business Intelligence und Data Warehousing, da sie den Benutzern helfen, die Bedeutung, den Kontext und die Qualität von Daten zu verstehen und geeignete Daten für ihre Analyse- und Berichtsanforderungen auszuwählen. Metadaten können technische Metadaten (z. B. Datentypen, Tabellenstrukturen, Indexe), Geschäftsmetadaten (z. B. Geschäftsterminologie, KPI-Definitionen, Datenbesitzer) und Betriebsmetadaten (z. B. ETL-Prozesse, Datenzugriffsprotokolle, Datenqualitätsmetriken) umfassen.
Metadaten sind wichtig für die Datenintegration, Datenqualität, Data Governance und das Verständnis von Datenanalysen und -berichten.